森を照らす光

　森の奥に、まだ密度は低いが確かなレーザー光が届き始めた。「森TELAS」、待ちに待った、林業従事者がゼロから作り上げた森林経営支援システムだ。ここ数年、建築の側からの山へのアプローチは確実に増えていて、設計図書をデータ化し、森林資源と繋げようとする動きも強まっていた。技術的な課題はAIの進展によって突破され、素人でも木造住宅の部材の詳細がわかり、一棟ごとに異なる自由設計の住宅を工場で生産できる可能性まで出てきている。しかしそのチャンスに山側が応えられるのか、私はずっと懸念していた。長い間弱い立場に置かれ、補助金に頼るのを当然と考える、変化を嫌う人達、弱者でいる方が楽という人達を沢山見てきたからだ。そうでない人も、周囲の頑なさの中で何か一つでも変えるのに労力を使い、身心をすり減らしている。そんな状況下で、ようやく若い素材生産事業者の一人が、長年山仕事に関わって来たベテランのノウハウを多面的に数値化し、既存のソフトウェアに頼らない自前のシステムを作り上げた。
　しかし、地形データを基に法律に則った合理的な作業道を提案するといった仕組みだけなら、既に複数の企業が世に出している。「森TELAS」が画期的なのは、施業範囲や条件を自在に変えて算出できる利益想定と、建築という出口まで一気通貫で繋がり得ること、そしてその道筋が具体的に無理無く示されていることだ。
　概要をまとめた動画を、まだご覧になっていない方は是非、既視聴の方もその点に着目して再度、見て頂きたい。

　現在の山土場や製材工場はプロダクトアウトの木材で時に溢れかえる、プレカット工場には海外から安く買うための大量の在庫が積まれている。裏山を倉庫とした受注生産に切り替えていけば在庫は減り、断熱材やサッシを置く場所ができる。地域建材商社になるだけでなく、工場で住宅部品にまで組み立て、地場の工務店に供給することもできる。そのリアルさは、山から建築に至る全ての商流、プレーヤーの事情を知り尽くした人にしか思いつくことができなかっただろうと思わせる。
　どんな技術も最初は陳腐に見える。初期の飛行機は一人乗りで400ｍ余りしか飛ばなかったし、発売当初の携帯電話がいかに大きく不格好だったか、覚えている人も多いだろう。ドローンＴｏハウジングと称した実証建設で、計測した40本のカラマツのうち、実際に使えたのは7本に過ぎなかった。こんな事をして何の意味があると笑った人もいただろうが、人が想像し得るものはいつか実現できる。「Technology」と「Laser」で「森」を照らす、その志が曙光のように地に広がる時代の夜明けを、私達は目撃しているのかもしれない。